W dniach 18-23 kwietnia 1998 odbyła się XVIII edycja Międzynarodowego Festiwalu Teatrów Lalek, pod nową nazwą Międzynarodowy Festiwal Sztuki Lalkarskiej.

Festiwal po raz pierwszy miał charakter konkursu. Uczestniczyło w nim 31 teatrów z 13 krajów świata: Belgii, Bułgarii, Brazylii, Czech, Francji, Hiszpanii, Japonii, Niemiec, Rosji, Tunezji, Węgier, Wielkiej Brytanii i Polski.

Wydarzenia dodatkowe: Pokazy Mistrzów oraz spotkania literackie z Kazimierzem Braunem i Olgą Tokarczuk.